Bereits ab 1875 wurde die Position Borkumriff (53° 47’Nord 6° 22’Ost) – etwa 30 Kilometer nordwestlich von Borkum gelegen und aufgrund betonharter Sandbänke auch als Schiffsfriedhof bekannt – mit einem Feuerschiff besetzt. Das Leuchtfeuer von Borkum war für die Schifffahrt wegen der Erdkrümmung auf dieser Höhe nicht mehr zu erkennen, sodass der schwimmende Leuchtturm Schiffe frühzeitig vor dem lebensgefährlichen Riff warnen konnte. Mit der Zeit wurden die Feuerschiffe durch immer modernere ausgetauscht. Die heute im Borkumer Schutzhafen liegende BORKUMRIFF IV war das letzte bemannte Feuerschiff auf dieser Position. Sie wurde hier ab 1956 eingesetzt und als letztes deutsches Feuerschiff im Jahre 1988 außer Dienst gestellt.